Venez dormir chez moi… Une Princesse à la ferme

Inspirée par les souvenirs d’enfant

Enfant, Smriti attendait avec impatience les vacances d’été pour retrouver ses grands-parents à la ferme. Elle passait ses nuits sur la terrasse à la belle étoile, se baignait dans le petit bassin et passait du temps à se promener dans les champs avec chevaux et dromadaires. Ces doux souvenirs l’ont inspirée lors de la restauration de Johad.

Soutien aux communautés

Tout comme Jasmine dans Aladin, Smriti est une princesse au grand cœur. Elle a non seulement formé les deux familles qui travaillaient à la ferme à l’accueil de voyageurs mais elle s’assure surtout que chaque employé soit traité avec égard. Quant aux vaches, chiens et dromadaires, on les ménage avec le plus grand soin.

Accueil de Maharajas

Lorsque les visiteurs pénètrent les lieux, Smriti les accueille chaleureusement. Elle leur présente individuellement chacun des membres de l’équipe. Bien entendu, elle introduit également Moriyo, Badami et Koyal, les trois dromadaires, comme il se doit.

Expérience de vie rural authentique et haut de gamme

Au lever du jour, les rayons du soleil s’infiltrent dans la chambre par-delà les rideaux. Nous profitons de la fraicheur matinale pour faire quelques exercices de yoga sous un ciel bleu, face à l’immensité des portes du désert. Puis, une fois le corps et l’esprit éveillé, nous faisons quelques brasses dans la grande piscine.

Balade avec les dromadaires

Juste le temps de se sécher et s’habiller et déjà les chameliers coiffés de leur turban nous saluent. L’un me tend le harnais de Moriyo, le plus jeune dromadaire, et nous marchons tous ensemble à travers les champs de pois chiche et de millet. Badami, la mère de Moriyo, tracte une charrette remplie de victuailles.

Brunch dans les champs

Nous nous arrêtons à l’ombre d’un khejri, cet arbre que les fermiers du Rajasthan chérissent pour leurs nombreuses vertus. Une table est dressée et le thé est servi. Nous dégustons alors un savoureux brunch en pleine nature en compagnie des dromadaires. Finalement de retour à la ferme, nous passons saluer les vaches et les veaux à qui nous donnons à manger des galettes de pain et du sucre de palme.

Logement, les chambres

A la chaleur de l’après-midi nous rentrons dans nos appartements. Les invités séjournent soit dans l’une des deux chambres royales du bâtiment principal, soit dans l’une des 4 tentes de luxe, soit dans l’une des deux villas en pierre en bord de champs. Chaque chambre est équipée de tout le confort nécessaire avec salle de bain privative, grand lit king size et air conditionné. Les villas offrent la possibilité de dormir en plein air sur le toit au clair de lune.

Soirée au coin du feu et chants traditionnels

A la tombée de la nuit nous nous installons dans le jardin au coin du feu. Alors que le ciel s’illumine de milliers d’étoiles, le vent frais remplace les chaleurs sèches de la journée ensoleillée. A peine installés que les deux Bhopas, Geeta and Sitaram, entonnent quelques chants traditionnels. Bercés par la voix profonde de Geeta et la mélodie du Rawanhathha de Sitaram nous dégustons un verre de vin tout en palabrant. Les rires résonnent et les ombres dansent alors que Smriti nous conte quelques histoires aux saveurs des milles et une nuits.

Voyage au Shekhawati: désert, palais et havelis

L’histoire des riches marchands Marwaris a profondément marqué la région du Shekhawati. Aux portes du désert du Thar, la région n’était autrefois que terres arides foulées par des tribus de bergers. Ce n’est qu’au XVe siècle qu’un cousin des seigneurs Kachwaha d’Amber, proche de Jaipur, s’exile pour fonder le royaume du Shekhawati.

La Route de la Soie

Trois siècles plus tard, alors que des guerres entre l’Empire Moghol et le Mahārāshtra font rage, les routes caravanières se déplacent. Pour les raisons commerciales qui en découlent, les marchands Marwaris s’installent au Shekhawati. C’est ainsi que les caravansérails voient le jour dans cette région qui apparaît alors sur les cartes de la Route de la Soie.

Les havelis du Shekhawati

L’héritage de cette période d’opulence est encore bien visible dans les petites villes de Mandawa, Churu, Nawalgarh, Alsisar ou encore Fatehpur. Les havelis, ces demeures marchandes ornées de fresques, sont là pour en témoigner. Nombreuses d’entre-elles ont été abandonnées dans les années cinquante après l’indépendance de l’Inde. Malgré cela, certaines sont encore habitées alors que d’autres font l’objet de restauration et de transformation en hébergements de charme ou musées. Lors de votre voyage au Shekhawati vous découvrez avec délice ces demeures qui témoignent de l’âge d’or de la Route de la Soie.

Le musée Podar Haveli

Quelques descendants des familles de marchands ont réhabilité les havelis en chambres d’hôtes. D’autres les ont malheureusement laissé tomber en ruine. A Nawalgarh, Podar Haveli est désormais un musée. Vous pouvez y rencontrer Bhairun Lal Swarnkar rénovant inlassablement les fresques murales de son pinceau magique. Le talent de Bhairun Lal est reconnu dans toute l’Inde si bien qu’un timbre-poste national reprend l’une de ses œuvres.